Definiciones generales de muros
Los muros son elementos verticales de la edificación que, según sean exteriores o interiores, delimitan el espacio interior de la vivienda y separan los distintos recintos. Desde el punto de vista estructural, se distinguen entre muros portantes y muros no portantes. Los muros portantes soportan o transmiten las cargas de las estructuras situadas por encima de ellos —muros, forjados, cubiertas, etc.— hacia las estructuras situadas por debajo. En cambio, los muros no portantes solo soportan su propio peso.
Los edificios pueden clasificarse estructuralmente según la disposición de los muros principales y la dirección de las cargas, en edificaciones con muros longitudinales, muros de testero o sistemas mixtos. Existen distintos tipos de muros según su ubicación y función: muros de testero, muros principales y tabiques, muros de sótano, muros de contención, etc. En esta sección se abordan los muros portantes construidos con soluciones tradicionales.
1. Muros de madera
Las primeras construcciones de muros de madera pudieron haber sido muros de pizarra, que posteriormente se entrelazaban de manera similar al tejido de cestas. Las estructuras más exitosas son las construcciones de troncos y las de entramado de madera. Estas estructuras se caracterizan por el uso de uniones de madera para ensamblar los elementos.
Por ejemplo, los muros de una casa de troncos se forman mediante una serie de vigas horizontales. En las esquinas, los muros se conectan con medios solapes, uniendo los extremos de vigas alternas superpuestas. Para las vigas redondas, las uniones angulares típicas son de tipo "cabeza cruzada" y(!) "canal" (unión angular de canal). En el caso de secciones transversales rectangulares, la unión angular más común es la transversal plana o la de cola de milano.
En las estructuras de entramado de madera, los elementos típicos son las vigas horizontales, los pilares verticales y los arriostramientos diagonales: arriostramiento en codo, cruz de San Andrés y arriostramiento en cruz. Las conexiones más habituales son los diversos tipos de encajes (parciales o completos), así como los múltiples tipos de ranuras y uniones (cola de milano) y las mortajas.
2. Muros de tierra y adobe
Los muros de tierra se cuentan también entre las estructuras más antiguas construidas por el ser humano. Las técnicas más utilizadas han sido el tapial, el muro de barro amasado por capas (conocido como cob) y los muros de bloques de adobe.
Durante la construcción de un muro de tapial, el suelo arcilloso se compacta entre encofrados o moldes mediante el uso de pisones, elevándose progresivamente por capas sucesivas.
El muro de cob se realiza con una mezcla de barro arcilloso, agua y paja. La mezcla se deposita en montones a mano o con horquilla, procurando que los materiales queden bien cohesionados. Posteriormente, se recorta en secciones verticales y rectas utilizando una pala o herramienta similar.
El bloque de adobe se fabrica a partir de una mezcla de barro y paja vertida en moldes. Una vez secos, estos elementos rectangulares —de tamaño similar a los ladrillos— se colocan siguiendo las reglas del aparejo de fábrica y se unen entre sí utilizando mortero de barro.
3. Estructuras mixtas
Las estructuras tradicionales no se construían exclusivamente con un único material. La combinación de distintos materiales también ha demostrado ser muy efectiva, es decir, ha permitido obtener muros funcionales y económicos.
- El muro de mimbre y barro es un tipo de fábrica mixta muy antiguo. En él, el barro se aplica sobre una trama de ramas de mimbre entretejidas fijadas a estacas de madera.
- Los huecos entre los elementos de las estructuras entramadas de madera se rellenaban con materiales como mimbre, adobe o incluso ladrillo cocido.
- Los muros de adobe pueden alternar con ladrillo cocido, generalmente dispuesto en hiladas alternas. De forma similar, un muro de ladrillo cocido puede incorporar un revestimiento exterior de piedra, o un trasdosado interior de ladrillo sobre un muro de piedra.