Las estructuras enterradas deben estar protegidas de las diferentes formas de agua presentes en el suelo y de sus efectos perjudiciales. Los riesgos incluyen vapor del suelo, humedad del suelo o agua subterránea.Las distintas formas de presencia de agua requieren diferentes niveles de protección. Normalmente, se asigna el mismo nivel de protección tanto para el vapor como para la humedad del suelo.Como regla general, todas las partes del edificio en contacto con el suelo deben estar provista uniformemente con una protección mínima contra la humedad del suelo.Las estructuras situadas por debajo del nivel definido del agua subterránea, deben tener un mayor nivel de protección contra el agua subterránea.
Materiales impermeabilizantes
Membranas bituminosas, membranas plásticas, morteros impermeabilizantes, hormigón impermeable y láminas metálicas pueden ser empleados para impermeabilizar contra la humedad del suelo y el agua subterránea.
1. Impermeabilización bituminosa
El número de capas de impermeabilización bituminosa depende del uso funcional y el grosor de la membrana. Para la humedad del suelo, se requieren de 1 a 2 capas; para el agua subterránea, se necesitan de 2 a 3 capas. Esto depende de la membrana utilizada (por ejemplo, una membrana delgada de 2 a 4 milímetros o una membrana de 4 milímetros o más gruesa, o formas modificadas de estas). El uso de membranas gruesas modificadas requerirá un menor número de capas.
Las esquinas y encuentros, son áreas críticas y, por lo tanto, necesitan un cuidado especial al formar doblados de 4-5 centímetros de radio. Antes de colocar la membrana, debemos asegurarnos de que las superficies estén lisas, libres de polvo y preparadas con una capa bituminosa o emulsión.
Las membranas bituminosas están disponibles en rollos de 10 o 20 metros con un ancho de 1 metro. Deben colocarse perpendiculares al muro, cortarse a medida y desenrollarse parcialmente hacia atrás. A continuación, pueden ser adheridas soldando la superficie completa con llama, utilizando un soplete para derretir el betún de la capa base mientras se desenrolla lentamente la lámina.
Las láminas deben colocarse con un solape mínimo de 10 centímetros en los extremos y 15 centímetros lateralmente, y el solape debe compactarse cuidadosamente con un rodillo. En el caso de láminas modificadas, basta con soldar los solapes, o incluso por puntos en superficies horizontales
Para las láminas autoadhesivas, la fijación se realiza sobre toda la superficie retirando de forma continua la lámina protectora. Las láminas deben colocarse con un desfase de media capa, para impermeabilización multicapa.
2. Impermeabilización plástica
En todos los casos, la impermeabilización plástica se aplica como una sola capa, con un grosor mínimo de 1 milímetro. Hay que eliminar las partículas que sobresalgan y la suciedad de la superficie y aspirar el polvo. En lugar de imprimar, se utiliza un fieltro plástico para nivelar la superficie. En las esquinas, debe formarse un doblez con un radio de 1,5 centímetros. Las láminas plásticas se colocan en seco sin adherencia, mientras que en la superficie vertical, es necesario una fijación a la pared. El solape entre las placas debe ser de al menos 5 centímetros. Las juntas se realizan mediante soldadura con aire caliente o soldadura química (por solvente).
3. Recubrimientos impermeabilizantes
El recubrimiento impermeabilizante se utiliza habitualmente en suelos y zócalos como protección adicional contra la humedad del suelo, la cual puede hacerse continua con láminas impermeabilizantes El solape requerido es de 15 centímetros. Los materiales pueden ser bituminosos, plásticos, cementosos o a base de resinas. El recubrimiento se aplica en 2-3 capas utilizando una llana. La temperatura mínima de aplicación debe ser al menos de 5 grados centígrados. En la primera capa, se deben incrustar bandas de refuerzo en el recubrimiento en las esquinas, curvas y encuentros de diferentes niveles. La capa de recubrimiento siguiente solo se puede aplicar después de que la capa anterior se haya secado completamente.
4. Impermeabilización con chapa metálica
La impermeabilización con chapa metálica se puede utilizar bajo pilares monolíticos de hormigón armado, entre la base del pilar y la cimentación de hormigón armado. La lámina impermeabilizante del suelo se fija a la chapa metálica con perfiles de sujeción.
5. Hormigón impermeable
El hormigón impermeable es otra solución para la protección frente al agua. En este caso, es especialmente importante prestar atención a las juntas entre elementos estructurales ejecutados por separado, así como al sellado adecuado de dichas uniones. Se recomienda utilizar cordones hidrófilos (waterstops de hinchamiento), colocados en el hormigón fresco, en el eje de unión entre el muro de sótano de hormigón armado y la losa de cimentación. Las bandas de estanqueidad flexible, pueden emplearse para situaciones similares, como por ejemplo el sellado estanco de juntas de hormigonado.